Kalite, genelde mükemmellik derecesi olarak düşünülür ve müşteri tercihidir. Ürünün müşteri beklentisiyle buluştuğu; pazarlama, mühendislik, imalat ve bakım aşamalarından geçmiş ürünün karakteristikleri toplamıdır.

Toplam kalite kontrol sisteminde kontrol, müşteri gereksinimlerinin tanımlanması ile başlar ve sadece ürünün ulaştığı müşteri üründen memnun olduğunda son bulur.

Kalite kontrol konusu sanattan ziyade daha fazla bilimle ilgili olduğundan bu anlamda bireysel görüşlere olan güven azalmakta; istatistiksel olarak uygulanmış fiziksel, kimyasal veya mikrobiyolojik testler ön plana çıkmaktadır. Belirli yöntemler tanımlanmalıdır. Aksi takdirde objektif olarak elde edilen sonuçlara olan mekaniksel bağlılık; tekbaşına kişisel değerlendirmelerin yol açabileceğinden daha büyük hatalara neden olabilir.